时年矿工因生计不保而发起暴乱,一时间百姓流离失所各行各业陷入萧条,徽墨因为销路不畅,成本运不进来,导致经营不能正常进行,众多墨坊都在苦苦支撑。大家聚在文会商议下一步如何打算,李祯提出各墨坊必须团结一心,共渡难关,大家纷纷表示同意,并愿意遵守行规,不私自降价打压同行。但是他们也担心有人不守规矩,成为害群之马。回到家里,哥哥李正良也好不容易为家里抢到一袋大米。爷爷问及李墨的情况,李祯表示,过过紧日子还能坚持一段时间。

戚九担心路上不太平,特意跑出来接李祯,还为她带来了她喜欢吃的饼子,戚九建议让李祯一家搬到城里去住,李祯表示她的嫂嫂马上就要生了,爷爷和母亲也不想太麻烦别人,如今听说俞将军正在外面维持秩序,应该没有问题。田本昌如今投靠吴维仁,再将收回的倭银洗白之后,返给吴维仁,因此双方勾连甚密。田本昌托他打听戚九的底细,但是戚九的资料出奇的干净,只是从年龄和籍贯上,田本昌感觉他似乎有不可告人的秘密。因此写信让吴维仁调查钦犯骆文谦的案底。
这天,潘墨前上演了悲情一幕,田本盛带人将潘墨的牌子撤下,将其据为己有。原来潘墨因为账面资金拮据而不得不将店面抵押,结果被田家趁势底价收走。而且田家还有意压低成品墨价格,导致各墨坊的订单日益减少。潘老板看到自己经营了几十年的墨坊招牌被田本盛踩在脚下,内心万分痛苦,他匍匐在地上痛哭失声,田本盛给他限定了最后期限之后扬长而去。李祯过来看到这一幕十分揪心,她决心带着大家与田家斗争到底。
吉祥跟踪田家商船,发现他们远赴深海而且吃水很深,运输的货物应该很重而且航距不近,如今沿海倭寇盛行,和其他海外做生意几乎不可能,戚九分析田本昌极有可能铤而走险做了通番墨,这个发现让他为之一振,只要做过就会留下蛛丝马迹,通番是里通外国的死罪,这次无论如何都要抓到他的把柄。他吩咐吉祥多派几个兄弟深入调查。务必拿到田家的通敌证据。潘老板无法忍受田家不断的骚扰和侮辱,竟然投河自尽。李祯决定亲赴俞将军军营,恳请他护航为徽墨打开销路。
俞将军为难如今沿海抗倭吃紧,自己分不出更多的兵力,但是看到李祯言辞恳切,还是答应调剂出兵力帮助恢复墨业销路。田本昌怀疑戚九就是骆文谦,因此准备彻查后将这件事情告诉吴维仁,包庇钦犯这可是扳倒戚帅的最佳机会。为了不给戚帅惹麻烦,王翠俏劝说戚九赶快离开,但是戚九认为这时候不能躲避,而是要反戈一击,查出田家通番实证,挖出他背后的保护伞吴守备。徽州城内物资紧缺,商路断绝。文会联合各家墨坊稳定价格,共渡难关,李墨也在艰难支撑。戚九想帮李祯运一些货物出城,李祯反请戚九能帮其他商家也一并运货,毕竟当初李墨有难时,各家墨坊都伸出援手。然而,田家却趁此混乱之机,挑起价格战,肆意兼并小墨坊。潘墨为维持生计,四处借钱,因无力按时偿还,铺子被田家夺去。潘掌柜被逼,跳了新安江。为了保护徽州墨业,对抗田家,李祯提出向驻扎在徽州城外的俞大勇求助。田本昌发现戚九是在嘉靖三十九年出现在戚帅军中,结合之前的蛛丝马迹,猜到戚九身份。戚九将李祯引荐给俞将军,俞将军本不愿插手商务,但李祯以商路通,百姓安,匪乱方可化解为由,说服俞将军,最终疏通商路,解除危机。戚九暗查田家通番罪证,终于确定了田家在徽州私设墨坊,但同时,王翠俏也接到北地、京城消息,说有人在查戚九身份。王翠俏提出让戚九赶紧离开,戚九拒绝。事已至此,他若逃走,必将牵连俞将军、李家,唯有先下手,拿到田本昌通番的实证,方可保大家无虞。