燕离在芙蓉楼醉酒,岳凝出现并告诉燕离她以为他是剥皮案受害者,燕离安慰岳凝,两人的关系更加亲近。燕迟和秦莞在刑部大牢提审张洞玄,希望他能提供关于剥皮案件的信息。皇帝燕淮责备太子燕彻对于剥皮案件的处理不当,成王得知秦莞的存在,决定利用手段破坏她的名誉,以此削弱燕迟的力量。

燕离调查后发现剥皮案死者很可能是威远伯府的四公子吴谦。燕迟和秦莞来到威远伯府,发现吴谦的生活奢侈,而且他的弟弟吴瑜对他颇有微词。之后,他们找到了染墨画馆的老板宁不易,得知吴可能与一个名叫王信的雕刻师傅有过合作,这个王信因为伪造印章被宁不易解雇。
燕迟决定发出海捕公文抓捕王信。 燕迟带秦莞欣赏四季常开花的睡莲,两人在烤鱼的过程中回忆过去的生活,秦莞提出燕迟的母亲死得过于匆忙,引发燕迟的疑惑。夜晚,两人在睡莲池边亲昵,秦莞突然提出案件的问题,燕迟决定和她一起去京兆府衙查看验状。另一边,一名乞丐在河边发现了一具没有舌头的尸体。